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17.1 饮水系统
电影、电视剧里看得多了，美国人一拧开水笼头，玻璃杯装了水，就可以直接喝。
这是多么帅气的操作？
其实，这波操作，取决于在美国的什么地方。
像亚利桑那州(Arizona)的水比明尼苏达州（Minnesota）的水要脏一点，虽然水的标准说可以直接饮用，但人们通常不敢，需要再加一个净水过滤器，这跟我们这儿的操作差不多了。只是区别在于：在亚利桑那州，加了净水器，自来水便可以直接饮用。而在香港，即便加了净水器，仍要煲滚后才能饮用。
为此，我咨询过香港给排水方面的专家，得知原来香港的自来水是可以直接饮用的！香港水务署于2002年7月推行“大厦优质食水认可计划”，截止2019年9月30日，全香港有3540幢大厦取得认可证书，水龙头里的自来水达到直饮标准。获认可的大厦名单在这儿：
https://www.wsd.gov.hk/filemanager/tc/share/pdf/QWSSB_Management_System_c.pdf
当然包括我居住的大厦，我也可以开水笼头，玻璃杯接了水，很帅气地直接仰头就喝，——才怪呢！虽说水质标准早达到了，可是没有香港人这么做。这是出于心理：不相信，抑或出于习惯？
17.2 软水系统
姐的头发又黑又亮，是因为她家里装了软水系统，用的是软水。
水太硬，会令水壶结厚垢，洗衣服不容易起泡。
清洁肌肤、头发，也是用软水可以达到更好效果。
沏茶也是，用软水，口感更好。《红楼梦》四十一回，讲究茶道的妙玉，以“旧年蠲的雨水。”冲老君眉招待贾母，以“梅花上的雪”泡茶招待黛玉。雨水、雪水便是软水。
软水对皮肤有各种好，但也有一个副作用，洗澡的时候，再怎么冲，身上总滑腻腻的，好像沐浴液永远也冲洗不干净一样，令我很不习惯。
17.3 热水系统
中国都是用电蓄热水器或像我香港用的即热式煤气热水器。要用的时候，才开电制（煤气开关）烧水。所以24小时不停烧好这么大一罐热水放着，我表示惊讶。Jim同意这样确实不是很节能，但亚利桑那的天然气比较便宜。
也可能是凤凰城沙漠气候，大部份时间气温很高，水的保温上并不需要太耗能。
18 制冷和取暖
沙漠地区气候，夏天用电量自然巨大。
在路上经常看到许多人家的屋顶铺上太阳能设备，亚利桑那夏天的毒日头确实可以好好利用。
别说夏天的毒日头，话说我刚到凤凰城，头两天在倒时差，连着两晚没睡的情况下，中午和姐一起出去取订了的外卖，大约走30分钟的路。去的时候，背对太阳走，屁股被晒得快融化了；回来的时候，朝向太阳走，烤得更受不了，我想快点跑回去好不热，谁知越走得快越难受，短短的路程，简直像在撒哈拉沙漠里跑马拉松。最后，我脸色煞白，气喘吁吁，一屁股坐在桔树下面，说：我中暑了！
我曾在3月份的时候去巴黎，带了件薄羽绒，想已是早春了呀。结果遇到鹅毛大雪阻停鉄路，差点被冻死在巴黎近郊的凡尔赛宫，回不去市区。
现在，我在11月的时候去美国，被晒得中暑了。不得不说，我的人品，杆杆滴。
说回太阳能设备，这种设备本身很贵，安装后，不用上十年八年是不能归本的。而且，导游告诉我：这类太阳能设备公司往往还不肯卖设备，只肯租，签个十年合约什么的。所多人想装，但因为条件苛刻，没法安装，街头所见，并不普遍。
虽说11月初我热得快中暑，沙漠气候早晚温差大，日间热得吓人（摄氏25度以上），晚上又冷得要命（10度以下）。到12月的时候，家里也冷得需要开暖气。我又跑去问Jim，暖气是不是和空调同一套设备？我们国内都是一套空调又制冷又制热搞定。
Jim答：No。
原来另有两个燃烧Gas的炉子安装在屋顶，通过屋顶的风候管子进行中央送暖（送冷）。
过了一会儿，我问Jim：你是不是拿到什么layout plan(设计平面图)，标注了各种埋线、设施？
Jim答没有。
那你怎么知道屋顶上有两个炉子？
他说他自己琢磨出来的。
我露出对他的崇拜之情如滔滔江水，Jim满脸得色。可怜这个总设计师兼屋宇维修队队长，醉心于家中所有设施的维修、保养工作，却没有一个人给他的工作表示出肯定和表扬，别说表扬，从我姐到两个外甥女，对Jim整天捣弄的家中设施、装修工作，连一点丁关心的兴趣也没有，直到我去。整天屁颠屁颠地跟在Jim身后，问东问西，果然得到了许多知识，可Jim似乎比我更高兴：终于有人对他的兴趣感兴趣了。
过了一会儿，我又去问Jim：炉子在屋顶，维修怎么办？
Jim说2014年大修过，没问题。再说，有地方可上去维修的。
过了几天，Jim神秘兮兮地来找我：你不是要看屋顶的炉子？这里来看。
我去一看，原来在储藏室的顶有一个活板可打开，炉子在上面。我爬上梯子，想拍两张照片，可Jim开头明明说好会替我扶着梯子，到我真往上爬时，他在下面摇晃梯子，见我害怕还“哈哈哈”大笑。我穿了袜子踩在铝制梯子上双足打滑，周围还没可以一扶的地方，只好下来。照片没有拍成。
详细写这些，是想告诉大家，这里每一样记录下来的设施，我都前前后后询问和察看了许多次。以致家里后来经常出现这样的情况：
姐坐在沙发上发呆／玩手机／睡觉／抱猫／对着我们翻白眼……
我像个学徒工，跟在Jim屁股后面，屋里跑出跑进，Jim吧啦吧啦说，我在后面不停点头、记录、拍照。
过了两周，可以很不夸张地说：我对姐家里的各项设施的情况、费用，比姐还清楚了。
19 游泳池
在亚利桑那夏天又长又酷热的地方来说，家里配有一个游泳池，真是天上人间啊～。
然而，幸福总要代价的。这样一个游泳池，光维护费，一个月就要好几百美元。每周三，都雇佣一个浑身刺青的大汉进来，维护游泳池。
复活节过后，刺青叔叔终于来维护泳池了，乘Jim和刺青叔叔在池边聊天，我又去凑热閙了。（前面说过，到后来会主动去撩人聊天。）
刺青叔叔听说我从香港过来，说他热爱香港，一直希望可以去玩一趟。说他的父亲曾是海军，驻守过日本。然后他就忙着推销一种新的、小型的、贵的净化水质的设施给Jim。
Jim说不用这么快决定？
刺青叔叔说当然，不急在这两个月用。
我就在一边心中好笑。（好笑什么，不解释。）
刺青叔叔一走，Jim就把这游泳池的循环过滤系统给我介绍了一遍。在水面上打出微波，把水带动，把浮有微物的水面吹进池边洞口，再引入过滤器过滤水。
20 垃圾
在上海小住的时候，被上海的垃圾分类搞得……，天天要去跟盯住人倒垃圾的老太吵架。老太们非要我把包得好好的湿垃圾由垃圾袋里抖～出～来～！
《围城》里赵辛楣说：“外国一切好东西到中国来没有不走样的”，垃圾分类确实有必要，像日本那种垃圾分类分到了极致的方法，到了上海走样到：不到时间把垃圾筒锁了起来不给扔垃圾，一根肉骨头要扔，得把上面的肉拆下来，骨头当干垃圾，肉作湿垃圾；而湿垃圾要自垃圾袋里全部倒出来……。导致小区里的人干脆乘月黑风高把垃圾扔在地上。夏天时苍蝇乱飞，臭味薰天。
香港还没进行强制性垃圾分类，居民区楼下往往有几个垃圾筒，简单分下类，比如可乐罐头、纸类等等。
在美国惊讶的发现：超市居然还给塑料袋装。第一次在超市遇到，我还问：袋子要不要收费？答曰免费。这类塑料袋是再循环制造的，再循环制造也总是塑料袋，这方面美国还没中国做得好。
在美国，家居垃圾怎么处理？
家家户户都有两个大的垃圾筒，放在后院。一个放再循环垃圾（纸头、塑料盒、铝制罐、玻璃瓶等一切印有三角形再循环标记（Recyclable）的物品），一个放普通垃圾。
一到周五，家家户户都把两个垃圾筒推到门口街边，垃圾车会来清掉垃圾。如果忘记把垃圾筒推出街去，垃圾只好再存放一周。
大型垃圾，比如旧的电器要扔掉，也是放在街头给垃圾车清理。
倒垃圾、大型垃圾，以及排污等一些管理，都需要付费。一个月大约需要80美元。和香港一样，如果用水越多，证明排污越多，收取的费用也越高。
21 工具狂人
美国人都是工具狂人。
几乎所有的操作，都有一样专门工具去实施。最能体现的，男主人往往有巨大的工作室，工作室里陈列各种各样的工具；而女主人，则在厨房里的煮食工具上花样百出。
在Jim出差，没法缠着他问东问西的情况下，就跟着姐学做菜。
厨房里的煮食工具：煮食炉、微波炉、烤箱、焗炉、BBQ炉、电慢火炖煲、电饭煲、咖啡炉……
Jim的工具都在车库里，一整列墙的壁柜里。Jim很不满意，说下次换房子，要弄一个是现在车库两倍面积的车库，好摆放他的工具，做他的工作室。问题是：现在的车库，停了两辆汽车、一辆巨型摩托车、两辆自行车，已经很大了好不？所以姐听了Jim的要求后，翻着白眼，嗤之以鼻。
加油哦，Jim，你一定说服得了她的。超大的工具室在等你！
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